دانش وب است ظرف يك دهه وب جهان‌گستر (WORLD WIDE WEB)، 14 ميليارد صفحه پيدا كرده است كه تقريبا تمام جنبه‌هاي زندگي معاصر را دربرمي‌گيرد. اين شبكه به شكلي خودجوش و برپايه تعدادي پروتكل و راهنما از كنسرسيوم وب رشد كرده است.

قابليت‌هاي نوظهوري در وب ايجاد مي‌شود كه هر كدام پيامدهاي گسترده‌اي به همراه دارد. به طور مثال پست الکترونيک به پيام‌رساني آني منجر شد كه بعدا به صورت شبكه‌هايي همچون ماي‌اسپيس (MYSPACE) درآمد. انتقال اسناد به تاسيس سايت‌هاي مبادله فايل مانند NEPSTER انجاميد كه بعدا صورت تكامل يافته‌اي مانند يوتوب (YOUTUB)پيدا كرد.

به گفته تيم برنرز لي  كه وب را اختراع كرد و مسئوليت كنسرسيوم يادشده را بر عهده دارد، اكنون زمان آن فرارسيده است كه وب به شكل علمي مورد تجزيه و تحليل قرار بگيرد.

علم وب بر آن است با تعيين الگوي وب،‌ تبيين اصول ساختاري آن و پي بردن به تاثير معاهدات اجتماعي بر چگونگي تعاملات انساني در آن سازوكارهايي را بيابد كه رشد مثبت شبكه را تضمين كند. به علاوه اين رشد را به گونه‌اي هدايت كند كه حامي ارزش‌هاي اساسي اعتماد‌پذيري و حفظ حريم شخصي باشد.

به نوشته نشريه ساينتيفيك امريكن، ابتكار پژوهش علمي وب كه اين اهداف را دنبال مي‌كند، زير نظر برنرز لي در ام‌آي‌تي و وندي هال رئيس دانشكده الكترونيك و علوم كامپيوتر دانشگاه ساوتهمپتون پيگيري خواهد شد.

نخستين گام در اين راه تدوين يك دستور كار منسجم است. هال گفت فعلا كسي نمي‌داند علم وب دقيقا چگونه خواهد شد. اين همان وضعيتي است كه براي علم كامپيوتر پيش آمد كه پس از اختراع كامپيوتر شكل گرفت.

وي افزود: ما مي‌خواهيم اساسا به اين پرسش پاسخ دهيم كه اين چيز شگفت‌انگيز چيست كه اينگونه در حال تكامل است. برخي افراد وب را به يك موجود زنده مانند مي‌كنند. اما تكامل آن متفاوت است. سلول‌هاي زنده مي‌دانند قرار است چه كار كنند اما وب آنگونه تغيير مي‌كند كه مردم مي‌خواهند. اين الگوي تكاملي خود در حال دگرگوني است.

گروه مسئول راه‌اندازي اين رشته سايت WWW.WEBSCIENCE.ORG  را تاسيس كرده است. بودجه ابتدايي كار حدود 19 ميليون دلار برآورد مي‌شود.

برخي ديگر از سئوالاتي كه در اين چارچوب مورد بررسي قرار مي‌گيرد‌، از اين قرار است: چگونه كاربران وب معناي محتواي آن را بازمي‌نمايانند؟ كدام يك از قابليت‌هاي وب آثار اجتماعي دربردارد؟ چگونه كاربران به موضوعات حفظ حريم شخصي، حقوق مالكيت فكري و امنيت مي پردازند؟

منبع : همشهري آنلاين